Une Raffinerie De Lithium Géante Ne Verra Finalement Pas Le Jour Et

Emily Johnson

-Mar 13, 2026, 1:28 PM

une raffinerie de lithium géante ne verra finalement pas le jour et

La société Viridian Lithium a été placée en liquidation judiciaire, lundi 9 mars. De quoi acter la fin du projet de raffinerie à Lauterbourg (Bas-Rhin), pourtant reconnu d'intérêt stratégique. Un coup de froid sur les désirs de souveraineté européenne en matières premières stratégiques et sur la filière lithium alsacienne. Elle devait permettre de rendre plus souveraine l'Union européenne. Permettre d'équiper au moins 600 000 véhicules en batteries électriques chaque année. Créer 250 emplois directs et 600 indirects.

Pourtant, la raffinerie de lithium à Lauterbourg (Bas-Rhin) ne verra jamais le jour. La société Viridian Lithium, créée en 2021 et qui portait le projet, a été placée en liquidation judiciaire, lundi 9 mars. De la structure rêvée et du projet reconnu d'intérêt stratégique par la Commission européenne, ne reste plus qu'un terrain de 14 hectares, nu, terrassé l'été dernier pour rien. Et une promesse de bail, contractée avec les Ports de Strasbourg, propriétaires de la parcelle. Contactée, la mairie n'a pas souhaité revenir sur ce fiasco. Un mutisme qui s'est propagé à Viridian Lithium.

Qu'importe, la raison de cet échec est connue : l'incapacité pour l'entreprise à réunir les financements. De quoi surprendre quand on sait que ce projet avait tapé dans l'œil, outre de la Commission européenne, du gouvernement et de la région Grand Est. En 2022, lauréat de l'appel à projets "métaux critiques" du programme France 2030, l'entreprise avait bénéficié de 12,4 millions d'euros de subventions. En janvier 2025, l'Etat n'avait d'ailleurs pas oublié les étrennes de Viridian, avec l'agrément pour un crédit d'impôt au titre des investissements dans l'industrie verte de près de 120 millions d'euros. Si tant d'acteurs publics étaient prêts à mettre au pot, c'est que le projet s'inscrivait dans une politique globale européenne de gain de souveraineté. Celui qui contrôle la chaîne d'approvisionnement en batteries lithium contrôle l'avenir de la voiture électrique.

Or, 97% du lithium en Europe est importé et une grande partie des batteries provient de Chine. Une hérésie pour Bruxelles, qui peine à se dépêtrer de sa décision d'interdire la vente des véhicules thermiques neufs à partir de 2035. Ce devait être une première en France. Mais le projet ne verra finalement jamais le jour. Lundi 9 mars, la société Viridian Lithium, qui projetait la construction d’une usine de raffinage de lithium à Lauterbourg, a été placée en liquidation judiciaire par la chambre commerciale du tribunal judiciaire de Strasbourg. La start-up strasbourgeoise, fondée en 2021, portait pourtant un ambitieux projet : produire de l’hydroxyde de lithium destiné à la fabrication de batteries NMC (nickel-manganèse-cobalt) à partir de sels de carbonate de lithium issus...

La construction de l’usine devait représenter un investissement conséquent : 295 millions d’euros avaient ainsi été fléchés. La production affichée, à terme,... ...pour lire la suite, rejoignez notre communauté d'abonnés et accédez à l'intégralité de nos articles sur le site et l'application mobile à partir de 1 € le 1er mois, sans engagement de durée Cours de l’or et de l’argent, prix de pièces d’or, lingots d’or & bijoux en or - Gold & Silver - Agence BDOR : achat, vente & rachat d’or

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À Lauterbourg, le projet qui devait donner à la France sa première grande raffinerie de lithium de qualité batterie s'arrête avant même d'avoir démarré. Viridian Lithium a été placée en liquidation judiciaire le lundi 9 mars 2026 par la chambre commerciale du tribunal judiciaire de Strasbourg, une décision rendue publique le 10 mars 2026 et qui referme brutalement... La disparition de la start-up strasbourgeoise, fondée en 2021, dépasse le seul sort de ses 13 salariés. Elle met à nu une difficulté désormais classique dans l'industrie européenne des matières premières critiques : l'écart entre l'affichage politique de souveraineté et la capacité réelle à financer des actifs lourds, risqués, longs à... Le jugement du 9 mars 2026 met un terme à un projet dont le coût total avait progressivement dérivé vers près de 295 millions d'euros, voire près de 300 millions d'euros selon les formulations... L'entreprise n'avait pas atteint l'étape décisive : réunir l'ensemble des financements nécessaires à la construction puis au lancement industriel du site de Lauterbourg.

Le dossier était ambitieux dès l'origine. Viridian Lithium voulait implanter sur la zone portuaire de Lauterbourg, dans le Bas-Rhin, une unité capable de transformer du carbonate de lithium importé, notamment depuis l'Argentine et le Chili, en hydroxyde de lithium monohydraté. Ce composé est destiné aux batteries lithium-ion, plus précisément aux cathodes NMC, pour nickel-manganèse-cobalt. Ce projet fait partie de la stratégie française visant à réduire la dépendance aux importations de ce précieux métal, essentiel à la fabrication de batteries pour automobiles. Pour sauvegarder cet article, connectez-vous ou créez un compte franceinfo La première usine française de lithium, un métal indispensable aux batteries automobiles, s'installera à Lauterbourg, à l'extrémité nord de l'Alsace, a confirmé mardi 23 juillet le porteur du projet.

Ce programme, annoncé en juin 2022, vise à installer une raffinerie de lithium, qui produira 28 500 tonnes de ce métal par an à partir de 2027, a précisé la société alsacienne Viridian Lithium. A cette fin, Viridian a signé une promesse de bail pour un terrain de 14 hectares – et une réservation de six hectares supplémentaires – situé au port de Lauterbourg. Le site appartient aux Ports de Strasbourg. L'entreprise ambitionne de pouvoir répondre à terme à une demande de production pour 2 millions de véhicules électriques par an. L'Alsace est en pointe dans les projets liés au lithium. Une unité pilote d'extraction de lithium a été inaugurée fin 2023 à la centrale géothermique de Rittershoffen, à une vingtaine de kilomètres de Lauterbourg.

L'eau, prélevée à 170 degrés dans les entrailles de la terre, contient 0,2% de lithium. Le groupe minier français Eramet et Electricité de Strasbourg (filiale d'EDF), associés sur ce projet, travaillent également sur un autre site géothermal à Soultz-sous-Forêts, à moins d'une dizaine de kilomètres. La découverte récente d’un gisement de lithium en France pourrait transformer le paysage énergétique national. Avec des estimations indiquant qu’il pourrait répondre à 40 % des besoins en lithium du pays, cette ressource naturelle offre une opportunité significative pour la transition énergétique et le secteur des batteries. Cependant, l’exploitation de ce gisement doit être abordée avec prudence et responsabilité, en tenant compte des implications économiques, environnementales et sociales. Quels seront les défis et les opportunités associés à cette nouvelle découverte ?

Le lithium est essentiel pour la production de batteries, notamment celles utilisées dans les véhicules électriques et le stockage d’énergie. En réduisant la dépendance aux importations, ce gisement local pourrait renforcer la souveraineté énergétique de la France. La sécurité d’approvisionnement, essentielle pour stabiliser les coûts et éviter les perturbations, en serait grandement améliorée. Ce changement pourrait ainsi influencer positivement l’ensemble de la chaîne de production, du secteur minier aux fabricants de cellules de batteries. En couvrant une part significative des besoins nationaux en lithium, la France pourrait également réduire sa facture commerciale et les aléas logistiques liés à l’importation de ce métal stratégique. Toutefois, passer de la découverte à l’exploitation implique des étapes cruciales, telles que des sondages détaillés et des évaluations d’impact environnemental, qui détermineront la viabilité du projet.

L’exploitation de ce gisement pourrait générer de nombreux emplois dans les secteurs de la géologie, de l’exploitation minière et de la maintenance. Ces nouveaux postes nécessiteront une montée en compétence rapide des travailleurs locaux. Cependant, pour que le projet soit accepté par les communautés locales, il est impératif d’instaurer un dialogue ouvert et transparent. Les questions liées au bruit, à la pollution et au trafic routier doivent être abordées en priorisant la concertation avec les riverains. Scandale en Vendée : cette fuite de gaz terrifiante dans une école envoie un enseignant aux urgences et provoque l’indignation des parents Afin d’assurer la transition énergétique, les véhicules électriques sont nécessaires pour décarboner les transports.

Pour fabriquer les batteries nécessaires à leur fonctionnement, un métal est essentiel : le lithium. “Il est possible de fabriquer des batteries sans cobalt et sans nickel, mais le lithium est un élément indispensable”, explique à Sciences et Avenir Lucas Miailhes, doctorant en sciences politiques à l’Institut Catholique de... Néanmoins, face à la demande croissante en batteries électriques, les ressources seront-elles suffisantes ? D’après des chercheurs des universités de Shanghai (Chine) et Lunds (Suède), plusieurs perspectives sont envisageables. Dans une étude publiée dans la revue Cell Reports Sustainability le 12 juin 2025, ils évaluent divers scénarios économiques pour estimer si une pénurie de lithium surviendra à l’horizon 2030. En croisant huit scénarios de demande (selon les rythmes d’adoption des véhicules électriques) avec deux hypothèses de production (forte ou faible), les chercheurs ont élaboré 16 projections.

Ils se sont concentrés sur la Chine, l’Europe et les États-Unis, pour regarder leur future dépendance aux importations. Ces trois pôles représentent 80 % des ventes mondiales de véhicules électriques. À l’horizon 2030, la Chine pourrait nécessiter jusqu’à 1,3 million de tonnes de lithium carbonate équivalent (voir encadré). 792 000 pour l’Europe et 692 000 pour les États-Unis. Le carbonate de lithium est un sel de lithium utilisé dans certaines batteries électriques. On lui préfère cependant sa version raffinée, l'hydroxyde de lithium, qui offre de meilleures performances électrochimiques.

L’essentiel du carbonate de lithium importé en France provient du Chili, tandis que la majorité de l’hydroxyde de lithium provient de Chine. Les résultats sont sans appel : même dans les hypothèses les plus ambitieuses d’extraction locale, aucun des trois grands marchés mondiaux ne parvient à couvrir entièrement ses besoins seul. Les projets miniers en cours ou à venir permettraient à la Chine de produire entre 804.000 et 1,1 million de tonnes, aux États-Unis entre 229.000 et 610.000 tonnes, et à l’Europe seulement 325.000 tonnes. C’est cette dernière qui affiche le déficit le plus marqué. Les chercheurs recommandent ainsi en priorité d’augmenter l’extraction minière, quand bien même plusieurs projets d’exploitation sont contestés, notamment celui d’Imerys en France. Le cabinet du ministère de l'Économie et des Finances a annoncé, jeudi matin, l'implantation de trois entreprises au port du Havre.

Pour sauvegarder cet article, connectez-vous ou créez un compte franceinfo "C'est la preuve que toutes ces énergies vertes ou verdies vont représenter notre quotidien dans les décennies à venir", commente, jeudi 7 novembre, sur franceinfo, Philippe Chalmin, professeur d'histoire économique à l'université Paris-Dauphine, spécialiste... Le port du Havre va accueillir 2,6 milliards d'euros d'investissements dans le lithium, l'hydrogène et le méthanol. Le géant pétrolier ExxonMobil supprime 677 emplois en Seine-Maritime, Esso vend sa raffinerie de Fos-sur-Mer et deux dépôts Le cabinet du ministère de l'Économie et des Finances a annoncé, jeudi matin, l'implantation de trois entreprises, avec à la clef 640 emplois. "C'est la preuve que la stratégie du gouvernement de revitaliser certaines friches industrialo-portuaires est pertinente et convainc les investisseurs étrangers", se réjouit le ministre, Antoine Armand.

"L'État met les moyens", salue sur franceinfo, Philippe Chalmin. Au-delà de la question de la revitalisation de friches industrielles, "c'est aussi profiter de la position du port du Havre" pour investir "dans un domaine la transition énergétique, où pour l'instant, nous étions peut-être...

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